Возвращение на Луну может принести пользу коммерческому, военному и политическому секторам США
Программа НАСА «Артемида» направлена на возвращение людей на Луну впервые более чем за 50 лет, а первая высадка человека в настоящее время запланирована на 2025 год. Эта цель не только технически амбициозна, но и политически сложна. Программа «Артемида» знаменует собой первый случай со времен программы «Аполлон», когда усилия по отправке людей на Луну были поддержаны двумя сменявшими друг друга президентами США.
Мариэль Боровиц, специалист по международным отношениям, изучающий космос, заинтересовался тем, что позволило программе «Артемида» пережить этот политический переход там, где другие потерпели неудачу. Его исследования показывают, что эта программа направлена не только на развитие науки и техники или вдохновление общественности. Она также дает практические преимущества коммерческому сектору и военным, а также возможность укрепить мировое лидерство США.
Несколько компаний по всему миру, включая как стартапы, так и признанные аэрокосмические фирмы, начали работать над полетами на Луну. Некоторые из них, такие как японская iSpace и американская Astrobotic, разрабатывают коммерческие лунные посадочные аппараты и планируют в конечном итоге собирать лунные ресурсы, такие как вода или минералы.
На данный момент усилия по возвращению на Луну в значительной степени финансируются правительственными космическими агентствами, такими как НАСА или Европейское космическое агентство. Однако многие эксперты говорят о росте «окололунной экономики», где компании зарабатывают деньги за счет своей деятельности на Луне и вокруг нее.
Экспертные исследования показывают, что пройдут десятилетия, прежде чем многие виды деятельности, такие как добыча лунных ресурсов или сбор солнечной энергии на Луне, начнут приносить прибыль. Но в то же время государственные космические программы могут использовать коммерческие инновации для сокращения расходов, стимулирования инноваций и ускорения своих программ. И некоторые виды коммерческой деятельности, такие как лунный туризм, могут стать прибыльными в ближайшем будущем. SpaceX уже продала одну поездку на Луну, запуск которой предварительно запланирован на 2024 год.
Компании, рано выходящие на рынок, могут иметь преимущество. Скученность вряд ли станет проблемой в ближайшей перспективе — площадь поверхности Луны примерно равна площади всего азиатского континента. Даже на полюсах множество мест предлагают доступ как к водяному льду, так и к солнечному освещению.
Однако первые компании на Луне могут создать прецеденты в отношении разрешенных масштабов добычи полезных ископаемых на Луне, а также протоколов безопасности и устойчивого развития, которым могут следовать другие компании, появляющиеся позже. Организация Объединенных Наций создала рабочую группу для изучения правовых вопросов, связанных с использованием космических ресурсов, но она завершит разработку своего первого набора предлагаемых принципов не ранее 2027 года. Тем временем коммерческие организации уже предпринимают попытки высадиться на Луну.
В 2020 году глава Космических сил США назвал Луну «ключевой территорией», а исследовательская лаборатория ВВС финансирует экспериментальный спутник Oracle, запуск которого запланирован на 2026 год. Oracle будет следить за пространством между Землей и Луной.
Американские военные имеют многолетний опыт наблюдения за космическими аппаратами, вращающимися вокруг Земли. Они могли бы использовать этот опыт для обеспечения охраны по мере увеличения коммерческой и гражданской правительственной активности вблизи Луны. Они также могли бы предоставить Соединенным Штатам более качественную разведывательную информацию о космической деятельности стратегических конкурентов, таких как Китай.
Некоторые представители космического сектора идут дальше и предполагают, что военным следует следить за оружием, спрятанным в глубоком космосе или на обратной стороне Луны. Однако физика и экономика космоса предполагают, что такое использование является дорогостоящим и приносит мало практической пользы.
Хотя использование военного опыта США в космосе имеет смысл, есть причины не заходить в разработках в этой области слишком далеко. Подобные военные достижения — даже если они осуществляются в поддержку гражданских и коммерческих целей — могут вызвать подозрения у других стран, потенциально приводя к усилению военной космической активности с их стороны и, в конечном счете, к росту напряженности.
Программа «Аполлон» известна своей ролью в «космической гонке» США и Советского Союза середины 20-го века. Некоторые предположили, что Соединенные Штаты сейчас участвуют в новой космической гонке, на этот раз с Китаем. Недавно Китай ускорил реализацию своих планов по отправке людей на Луну.
Хотя не все согласны с тем, что такая гонка имеет место, использование этой терминологии политическими лидерами США, включая нынешнего администратора НАСА Билла Нельсона, и ее повсеместное освещение в мировых СМИ позволяют предположить, что многие будут рассматривать усилия по высадке людей на Луну именно таким образом. Если Китай высадит людей на Луну раньше Соединенных Штатов, люди во всем мире могут воспринять это как свидетельство роли Китая как глобального лидера.
Возвращение на Луну — это не просто соревнование. Оно также предоставляет странам возможности для участия в международном сотрудничестве. Более 20 стран объявили о планах по осуществлению полетов на Луну. Точно так же, как Соединенные Штаты используют коммерческие разработки, они также работают с международными партнерами. Европа, Япония и Канада уже присоединились к Соединенным Штатам в качестве партнеров по Lunar Gateway, космической станции, которая будет вращаться вокруг Луны, а запуск первых модулей ожидается в 2025 году.
Соединенные Штаты также добиваются международной поддержки «Соглашений Артемиды», свода принципов ответственного исследования и освоения Луны. По состоянию на июль 2023 года соглашения подписали 27 стран. Это касается не только близких союзников, таких как Соединенное Королевство, Канада и Япония, но и менее традиционных партнеров, таких как Руанда, Нигерия и Объединенные Арабские Эмираты. Подписание Индией соглашений в июне 2023 года было расценено как признак укрепления связей между США и Индией.
Стоит отметить, что лунная программа Китая также подчеркивает международное участие. В 2021 году Китай объявил о планах по созданию Международной лунной исследовательской станции в партнерстве с Россией и пригласил другие страны присоединиться к проекту. Швеция, Франция, Италия, Пакистан и Объединенные Арабские Эмираты — все они участвуют в предстоящей миссии китайского лунного модуля.
