Новое поколение спутников Starlink менее яркое, чем предыдущее
Было размещено множество отчетов, предупреждающих о потенциальном влиянии Starlink и подобных спутников на область астрономии. Хаббл уже испортил некоторые из своих изображений из—за прохождения спутников Starlink.
Однако SpaceX знает об этой проблеме и работает над ограничением яркости своего продукта. Недавно запущенные спутники Gen2, похоже, сделали значительный шаг вперед — исследование, проведенное командой астрономов-любителей, показало, что новые звездные линии Gen2 более чем в 10 раз слабее, чем предыдущие версии Gen1.
Исследование возглавлял Энтони Маллама, старший инженер Raytheon и автор многочисленных технических работ и статей, обсуждающих яркость Starlink. Он и шесть других астрономов-любителей собрали свои собственные данные для этой статьи, недавно опубликованной на сервере предварительной печати arXiv. Они сравнили яркость спутника с данными, ранее собранными Малламой на Gen1.
Пока спутники Gen2 выходили на свои «стационарные» орбиты, они были ярче, чем предыдущее поколение Starlink. Однако, как только они достигли своей орбитальной высоты, то перешли в режим «на станции», где их ориентация изменилась, и, что наиболее важно, новый тип отражающего материала был ориентирован специально для уменьшения их яркости для наблюдателей на земле.
Заявленная цель SpaceX — сделать свое новое поколение спутников невидимыми невооруженным глазом, и, похоже, они успешно продвигаются к достижению этой цели. В некоторых случаях наблюдатели, пытавшиеся рассчитать эффективную яркость спутников, даже не могли увидеть их с помощью своего наблюдательного оборудования — это означало, что в то время спутники были менее яркими, чем даже самые тусклые звезды.
Однако также были зафиксированы случайные резкие увеличения яркости. Компания предоставила астрономам письменное объяснение того, что необходимо было выполнить некоторые маневры, такие как удержание орбиты и иногда предотвращение столкновений, что сбивает ориентацию спутника и ограничивает эффективность как этой ориентации, так и используемого им отражающего материала.
Еще одним предостережением является то, что все спутники Gen2 до сих пор были в «мини» конфигурации. SpaceX намерена запустить до 7500 спутников Gen2, которые больше, чем те, которые в настоящее время считаются «мини».
