Кольцевая система была обнаружена у карликовой планеты
Ученые обнаружили новую систему колец вокруг карликовой планеты на краю Солнечной системы. Её кольцевая система вращается гораздо дальше, чем обычно, что ставит под сомнение современные теории формирования этих систем.
Система колец была обнаружена у карликовой планеты под названием Квавар, которая примерно вдвое меньше Плутона и вращается вокруг Солнца за Нептуном.
Открытие, опубликованное в Nature, было сделано международной командой астрономов с использованием HiPERCAM — чрезвычайно чувствительной высокоскоростной камеры, разработанной учеными из Университета Шеффилда. Она установлена на крупнейшем в мире оптическом телескопе Gran Telescopio Canarias (GTC) диаметром 10,4 метра.
Кольца слишком малы и тусклы, чтобы их можно было увидеть непосредственно на изображении. Исследователи сделали свое открытие, наблюдая затмение, во время которого свет от фоновой звезды был заблокирован Кваваром, вращающимся вокруг Солнца. Событие длилось менее минуты. Перед ним и после него последовали два провала в освещении, указывающие на наличие кольцевой системы вокруг Квавара.
Кольцевые системы относительно редки в Солнечной системе. Хорошо известны кольца вокруг планет-гигантов Сатурна, Юпитера, Урана и Нептуна. Кольцевые системы также окружают Харикло и Хаумеа. Все ранее известные кольцевые системы вращаются близко к родительскому телу, поэтому приливные силы препятствуют срастанию материала кольца и образованию лун.
Кольцевая система вокруг Квавара примечательна тем, что она расположена на расстоянии более семи планетарных радиусов — в два раза больше, чем то, что ранее считалось максимальным радиусом в соответствии с так называемым «пределом Роша». Для сравнения, главные кольца Сатурна лежат в пределах трех планетарных радиусов. Таким образом, это открытие заставило переосмыслить теории образования колец.
