Значимость внеземных ресурсов возрастает
Стремление глубже исследовать космос и основывать колонии на других планетах усилилось за последнее десятилетие, а вместе с ним и важность добычи космических ресурсов.
Добыча ценных ресурсов и минералов, даже в экстремальных условиях, уже давно привлекательна для людей. У нас есть опыт борьбы с опасностями в поисках ценных ресурсов. Основываясь на последних научных и инженерных достижениях и коммерческих интересах, ожидается, что добыча полезных ископаемых за пределами Земли начнется в следующем десятилетии.
Потенциальные места добычи включают Луну, Марс и его спутники, астероиды и даже кометы. Прогнозы рынка добычи полезных ископаемых на Луне, особенно лунной воды, предсказывают многомиллиардную индустрию к 2050 году.
Мотивация для добычи полезных ископаемых за пределами Земли многогранна: доступ к неограниченному богатству ценных космических ресурсов, стремление открывать новые планеты и разработка технологий для использования на Земле.
Программа НАСА «Артемида» нацелена на создание лунной колонии и, в конечном счете, колонии на Марсе. Единственным способом снизить огромные затраты на транспортировку ресурсов с Земли будет создание самоподдерживающейся инфраструктуры.
Вода является важной отправной точкой. Преобразованная в кислород и водород она может быть использована в качестве топлива для ракет для дальнейших космических полетов.
Австралийский центр космических инженерных исследований, базирующийся в Университете Нового Южного Уэльса, находится на переднем крае этого начинания, объединяя опыт наземной горной инженерии с космическими исследованиями. Форум по добыче полезных ископаемых за пределами Земли был основан в Сиднее в 2013 году. С тех пор он проводится каждые два года.
Его основная цель — позиционировать Австралию как мирового лидера в области использования природных ресурсов путем использования космических ресурсов для снижения потенциальных рисков, связанных с добычей полезных ископаемых за пределами Земли. Это включает в себя использование лунного реголита для строительства или добычи полезных ископаемых с акцентом на лунную воду.
Однако добыча полезных ископаемых за пределами Земли сопряжена со многими проблемами: существует геологическая неопределенность — мы точно не знаем, где находится вода и сколько ее там; инфраструктурные потребности, такие как посадочные площадки; социальные соображения — люди испытывают сильную эмоциональную привязанность к Луне; и финансовые ограничения, связанные с высоким риском.
Горнодобывающая промышленность — сложная отрасль, которая постоянно сталкивается с экстремальными условиями и волатильностью рынков. Несмотря на эти препятствия, горнодобывающая промышленность продолжает привлекать бизнес благодаря потенциальной высокой финансовой отдаче. Во многих случаях добыча полезных ископаемых была движущей силой заселения новых территорий. Индустрия космических ресурсов заинтересована в колонизации и создании рынка для своей продукции.
Горнодобывающий и космический секторы процветают в сложных условиях, что делает сотрудничество необходимым. Они могут принести взаимную выгоду: горнодобывающий сектор выигрывает от системной инженерии и автономных технологий, в то время как космос может использовать опыт эксплуатации и создание рынка.
Предстоящий путь полон неопределенностей, но объединение знаний о добыче полезных ископаемых с исследованиями космоса будет иметь первостепенное значение в предстоящие годы.
