Вертолет Ingenuity замолчал на 6 дней во время очередного рейса
Вертолет НАСА Ingenuity завершил свой 51-й полет на Марсе, хотя предполагалось, что он совершит всего несколько вылетов в качестве демонстрационной миссии.
Трэвис Браун, главный инженер Ingenuity, рассказал о том, что команда недавно потеряла связь с крошечным винтокрылым аппаратом на шесть дней.
Поначалу инженеры не были слишком обеспокоены, когда на 755 сол с вертолетом прекратилась связь.
«За более чем 700 солов эксплуатации вертолета на Марсе мы ни разу не испытывали полного отключения радиосвязи», — писал Браун. — «Даже в самых плохих коммуникационных условиях мы всегда видели какие-то признаки активности».
Но теперь ничего не было. Команда начала беспокоиться, что больше ничего не услышит от вертолета.
Наконец, в 761 сол команда связи заметила одиночный сигнал подтверждения по радио. На следующий день еще один сигнал подтвердил, что вертолет действительно был жив. После некоторых экспертиз Браун и его команда считают, что они определили, что произошло.
«В конечном счете, это первое в своем роде отключение связи стало результатом двух факторов», — сказал Браун. — «Во-первых, топология между марсоходом и вертолетом была очень сложной для радио, используемого Ingenuity. Кроме того, … небольшой горный хребет, расположенный чуть к юго-востоку от места посадки рейса 49, отделял вертолет от рабочей зоны марсохода. Воздействие этого гребня ослабло бы только после того, как марсоход подошел бы слишком близко к вертолету».
Во-вторых, коммуникационная антенна марсохода, которая «разговаривает» с вертолетом, расположена с правой стороны марсохода, и из-за ее положения сигналы между двумя аппаратами были частично заблокированы.
Команда понимает, что в будущем снова возникнут сбои в коммуникации. Несмотря на то, что Ingenuity намного превысил свои номинальные характеристики, а его удивительно надежное оборудование продолжает работать, вертолет не прослужит вечно.
