Совет округа Мурве в австралийском Квинсленде выпустил срочное предупреждение для населения городов Шарлевиля и Аугателлы о том, что в городских системах водоснабжения была обнаружена смертельно опасная амеба. Речь идет о Naegleria fowleri, которая в прямом смысле пожирает мозг своей жертвы. Летальность после заражения достигает 97%, эффективного лечения не существует.
Пока непонятно, как амеба попала в городской водопровод, так как считалось, что она не выживает в соленой или очищенной воде. Однако Naegleria fowleri обнаружили как раз в очищенной питьевой воде. Не исключено, что будут и новые неприятные сюрпризы, так как открытие сделано в рамках комплексного проекта по контролю качества воды, заказанного Queensland Health и реализуемого одним из университетов Квинсленда.
Теперь австралийцам придется тщательно следить, чтобы зараженная вода не попала им в нос. Это единственный путь для Naegleria fowleri к мозгу жертвы, заразиться через кожу или даже выпив воду с амебами нельзя. Точнее, все известные случаи заражения связаны с тем, что кому-то вода попала в нос — обычно во время ныряния.
Достигнув мозга, амеба трансформируется и начинает разрушать и поглощать нейроны и глиальные клетки. Развивается инфекция, известная как первичный амебный менингоэнцефалит (ПАМ). Мозговая ткань не просто повреждается, а полностью уничтожается — очень скоро она оказывается заполнена амебами, мертвыми клетками и продуктами воспаления. Все это приводит к тяжелому менингиту, энцефалиту и отеку мозга, который вызывает кому и обычно приводит к смерти в течение семи-десяти дней.