В гоночной команде McLaren довелось поработать многим талантливым гоночным инженерам, начиная с самого Брюса Макларена. Например, большинство энтузиастов знает прославленного Гордона Мюррея, позже основавшего собственную компанию GMA, которая сейчас выпускает эксклюзивные суперкары. Аналогичным образом поступил и другой бывший конструктор британской команды Стив Николс, открывший в 2017 году фирму Nichols Cars, первенцем которой стал спидстер Nichols N1A.
Айртон Сенна пилотирует McLaren MP4/4
Любопытно, что в конце 1980-х годов Гордон Мюррей и Стив Николс одновременно работали в команде McLaren на позициях ведущих инженеров. Именно тогда британская «конюшня» создала свой самый успешный болид Формулы-1 — McLaren MP4/4. В 1988 году на нем было выиграно 15 гонок из 16, причем в десяти из них гонщики Айртон Сенна и Ален Прост оформили победный дубль! Лавры создания столь легендарной машины оспаривались двумя конструкторами, но все же, по воспоминаниям других инженеров, работавших тогда в команде McLaren, ведущую роль в разработке модели MP4/4 играл Стив Николс.
McLaren M1A
Впрочем, в качестве прообраза для первого автомобиля собственной фирмы Николс выбрал не болид Формулы-1, а гоночный прототип McLaren M1A. В 1963 году он стал первым автомобилем разработки Брюса Макларена. А новый Nichols N1A задуман как современная реинкарнация той машины. Действительно, оба спорткара обладают схожим приземистым силуэтом с отсутствующими лобовым стеклом, вместо которого установлен лишь прозрачный обтекатель. Впервые спидстер Nichols N1A был показан еще два года назад, но только теперь началось производство товарных машин. Причем первые 15 экземпляров будут выпущены в спецверсии Icon 88, которая сделана в честь того самого автомобиля McLaren MP4/4 и его победного сезона.
Nichols N1A получился миниатюрным: длина — 4,3 м, ширина — 1,76 м, а высота и вовсе не превышает одного метра (0,99 м). Колесная база — 2,45 м. В основе лежит алюминиевый монокок с внешними углепластиковыми панелями, форма которых тщательно выверена с точки зрения аэродинамики. По кругу установлены классические двухрычажные подвески со стабилизаторами. Спереди установлены шины размерности 245/40 R19, а сзади — 305/30 R20.
За сиденьями в пределах колесной базы установлен могучий атмосферный двигатель V8 объемом 7,0 л: такие моторы вручную собирают специалисты фирмы Langford Performance Engineering на основе блока Chevrolet LT1. Примечательно, что на большинстве прототипов McLaren M1A тоже стояли «восьмерки» концерна General Motors (еще были моторы Ford). Для спидстера Nichols N1A предложено три варианта форсировки — 466 л.с., 527 л.с. или 659 л.с. Шестиступенчатая «механика» отправляет всю тягу на заднюю ось. Динамические характеристики не сообщаются, но, учитывая снаряженную массу менее 900 кг, заряда бодрости должно хватить всем.
Приветственная версия Nichols N1A Icon 88 отличается от базовой рядом технических доработок: выпускная система из сплава Inconel, композитные колеса, система подъема передней оси для проезда неровностей. Углерод-керамические тормоза дополнены антиблокировочной системой с гоночными настройками, есть и система стабилизации, а также несколько режимов работы двигателя. Кстати, полулежачая поза водителя в спидстере Nichols N1A максимально точно повторяет посадку в болиде McLaren MP4/4, так что каждый покупатель сможет почувствовать себя немножечко Сенной.
Компания Nichols Cars планирует выпустить 100 автомобилей N1A, включая спецверсии Icon 88. Цена обсуждается в индивидуальном порядке.