Остаток сверхновой, взорвавшейся в 185 году, был запечатлен на фото
Разорванная оболочка первой в истории зарегистрированной сверхновой была запечатлена камерой темной энергии, которая установлена на 4-метровом телескопе Национального научного фонда (NSF) имени Виктора М. Бланко в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили в рамках программы NOIRLab NSF. Кольцо обломков RCW 86 — это все, что осталось от белого карлика, который взорвался более 1800 лет назад, когда китайские звездочеты зафиксировали его как «приглашенную звезду».
По краям этого заполненного звездами изображения разбросаны тонкие завитки, которые, кажется, отлетают от центральной точки, подобно фрагментам лопнувшего воздушного шара. Считается, что эти похожие на облака объекты являются светящимися остатками сверхновой, свидетелями которой были китайские астрономы в 185 году н.э. Когда она появилась, древние астрономы назвали ее «приглашенной звездой».
Эта историческая сверхновая, которую астрономы теперь называют SN 185, находилась на расстоянии более 8000 световых лет от нас приблизительно в направлении Альфы Центавра, между созвездиями Циркуля и Центавра. Структура RCW 86, запечатленная с помощью камеры темной энергии (DECam), помогает пролить свет на то, как эволюционировали остатки сверхновой за последние 1800 лет.
Хотя связь между RCW 86 и SN 185 в настоящее время хорошо установлена, так было не всегда. В течение десятилетий астрономы думали, что потребуется около 10 000 лет, чтобы традиционная сверхновая с коллапсом ядра сформировала структуру, которую мы видим сегодня. Это сделало бы структуру намного старше сверхновой, наблюдавшейся в 185 году.
Эта предварительная оценка в значительной степени основана на измерениях размера остатка сверхновой. Но исследование, проведенное в 2006 году, показало, что большой размер был обусловлен чрезвычайно высокой скоростью расширения. Новая оценка гораздо больше соответствует сравнительно молодому возрасту около 2000 лет, что усилило связь между RCW 86 и звездой, наблюдавшейся столетия назад.
Однако как RCW 86 смог так быстро расшириться? Рентгеновские данные этой области выявили наличие большого количества железа, что является характерным признаком взрыва сверхновой типа Ia. Этот тип взрыва происходит в двойной звездной системе, когда плотный белый карлик выкачивает материал из своей звезды-компаньона до точки детонации.
Теперь у астрономов есть более полная картина того, как сформировался RCW 86. Когда белый карлик двойной системы поглотил вещество своей звезды-компаньона, его высокоскоростные ветры вытолкнули окружающий газ и пыль наружу, создав полость, которую мы наблюдаем сегодня. Затем, когда белый карлик больше не мог поддерживать массу, падающую на него от звезды-компаньона, он взорвался в результате сильного извержения. Ранее образовавшаяся полость давала достаточно места для очень быстрого расширения высокоскоростных звездных остатков и создания монументальных объектов, которые мы видим сегодня.
