Новая эра открытий экзопланет начинается со снимков, сделанных обсерваторией Кека
Астрономы, использующие обсерваторию У. М. Кека на Мауна-Кеа, обнаружили одну из планет с наименьшей массой, изображения которой были получены непосредственно. Они не только смогли измерить ее массу, но и смогли определить, что ее орбита похожа на орбиту планет-гигантов в нашей Солнечной системе.
Планета, получившая название AF Lep b, является одной из первых, обнаруженных с использованием астрометрии. Этот метод измеряет едва заметные движения звезды-родителя в течение многих лет, чтобы помочь астрономам определить, притягивают ли ее трудноразличимые спутники на орбите, включая планеты.
Исследование, проведенное аспирантом Кайлом Фрэнсоном из Техасского университета в Остине (UT Austin), опубликовано в Astrophysical Journal Letters.
Прямые снимки, сделанные командой Фрэнсона, показали, что масса AF Lep b примерно в три раза больше массы Юпитера. Планета вращается вокруг AF Leporis, молодой солнцеподобной звезды, расположенной на расстоянии около 87,5 световых лет от нас. Астрономы сделали серию глубоких снимков планеты, начиная с декабря 2021 года; с тех пор две другие команды также сделали снимки той же планеты.
«Это первый случай, когда этот метод был использован для поиска планеты-гиганта, вращающейся вокруг молодого аналога Солнца», — сказал Брендан Боулер, доцент астрономии в Калифорнийском университете в Остине и старший автор исследования.
Фрэнсон и Боулер определили, что у AF Leporis может быть планета, учитывая то, как звезда двигалась в течение 25 лет наблюдений со спутников Hipparcos и Gaia.
Для непосредственного получения изображения планеты команда Калифорнийского университета в Остине использовала адаптивную оптическую систему обсерватории У. М. Кека в сочетании с векторно-вихревым коронографом ближнего инфракрасного диапазона NIRC2, который подавляет свет от звезды-родителя, чтобы планета могла быть видна более отчетливо. AF Lep b примерно в 10 000 раз слабее своей звезды-родителя и находится примерно в восемь раз дальше расстояния от Земли до Солнца.
