Могли бы мы остановить астероид, приближающийся к Земле?
В июле этого года астероид диаметром примерно от 30 до 60 метров пролетел мимо Земли на расстоянии, равном четверти расстояния до Луны. Он не представлял угрозы для нашей планеты, но если бы он врезался в Землю, то вызвал бы взрыв в три раза сильнее, чем в Челябинске в 2013 году. И мы заметили этот астероид только через два дня после сближения.
Это хороший пример того, как крупные астероиды не обнаруживаются. Если бы подобный астероид был обнаружен всего за несколько дней до столкновения, могли бы мы остановить его? Этот вопрос был поднят в недавнем исследовании, опубликованном на сервере препринтов arXiv.
В статье рассматривается астероид, похожий на вышеупомянутый 2023 NT1, и поднимается вопрос о том, можно ли противостоять ему методом распыления (PI). Отклонить астероид можно только в том случае, если у нас будет много времени на подготовку. Таким образом, возникает вопрос, сможем ли мы вовремя начать контрнаступление и будет ли его достаточно, чтобы расколоть астероид на безвредные кусочки.
Удивительно, но ответ на оба этих вопроса, по-видимому, положительный. Учитывая нынешнюю технологию запуска, мы могли бы запустить оборонительную ракету в течение суток, если бы она находилась в режиме ожидания. Чтобы стереть астероид в порошок, авторы предлагают использовать комбинацию кинетических и взрывных ударных элементов. Ракета выпустила бы облако ударных элементов с высокой относительной скоростью по отношению к астероиду, разбив его на фрагменты диаметром не более 10 метров. Учитывая типичную плотность и состав, моделирование сверхскоростей показывает, что это был бы эффективный способ уничтожения астероида. Даже если бы фрагментация произошла всего за несколько часов до столкновения с Землей, образовавшееся облако обломков представляло бы для нас ограниченный риск.
Это предложение является лишь доказательством концепции. Если бы завтра мы обнаружили приближающийся астероид, у нас не было бы возможности противостоять ему. У нас есть возможность построить ракету планетарной обороны, но остается вопрос о том, построим ли мы ее.
