Астрономы создают каталог для отслеживания мусора в окололунном пространстве
Начиная с 1960-х годов люди стали оставлять мусор вокруг Луны. Сегодня, по оценкам экспертов, в окололунном пространстве находится несколько десятков обломков космического мусора. Хотя это не очень много, у астрономов практически нет информации о том, где этот мусор находится, и что именно из себя представляет. Основной причиной этого является отсутствие надзора.
Недостаток информации создает много рисков для лунных миссий. В первую очередь, это риск столкновения. Человечество находится в начале новой волны освоения Луны. В течение следующих 10 лет шесть стран и несколько коммерческих компаний планируют провести более 100 миссий. С каждой миссией риск столкновения с существующим мусором возрастает, как и общее количество мусора, который миссии оставляют после себя.
Чтобы предотвратить превращение Луны в космическую свалку, нужно отслеживать окололунный космический мусор. Однако сегодня нет ни одной группы или организации, постоянно занимающейся этим.
В 2020 году исследователи из Университета Аризоны решили каталогизировать искусственный мусор в окололунном пространстве. Они объединили исторические наблюдения с различных телескопов и баз данных друг с другом, чтобы определить, какие окололунные объекты уже были известны. Ученые построили телескоп диаметром 0,6 метра, который находится в обсерватории Biosphere 2 и сканирует ночное небо в поисках окололунных объектов.
Чтобы охарактеризовать как старый, так и новый космический мусор, исследователи используют оптические и инфракрасные телескопы для фиксирования спектральных характеристик объектов. Ученые могут определить из какого материала сделан объект, с какой скоростью вращается, и идентифицировать его.
За последние два года исследователи улучшили свои навыки в поиске и идентификации объектов в окололунном пространстве. Сейчас они могут отслеживать маленькие спутники, такие как Lunar Flashlight. Ученые планируют в конечном итоге сформировать основу для каталога, который поможет обеспечить более безопасное и устойчивое использование окололунного орбитального пространства по мере того, как человечество начнет свою экспансию за пределы Земли.
