В середине прошлого года стало известно, что компания JLR намерена достать из архива название Freelander. Так назывался компактный кроссовер Land Rover, два поколения которого выпускались в Англии с 1997 по 2014 год. Ему на смену пришла модель Land Rover Discovery Sport, производство которой продолжается по сей день. Возрождением модели займутся компании JLR и Chery в рамках работающего с 2012 года совместного предприятия Chery Jaguar Land Rover (CJLR), и сейчас глава компании JLR Эдриан Марделл поведал больше подробностей об этом проекте.
Freelander больше не будет моделью марки Land Rover. По словам Марделла, возрожденный Freelander станет отдельным «домом» (суббрендом) со своей гаммой автомобилей. Более того, согласно лицензионному соглашению, Chery будет использовать название Freelander по своему разумению. Взамен англичанам полагаются лицензионные выплаты и доход от 50-процентной доли в совместном предприятии CJLR, которое и займется разработкой и выпуском моделей бренда Freelander. Такая денежная подпитка улучшит непростое финансовое состояние компании JLR.
Новые модели бренда Freelander разрабатываются специально для китайского рынка с учетом вкусов местных клиентов. Они будут построены на модульной платформе Chery, а участие английской стороны ограничится консультациями в области дизайна и «исторического наследия». Также известно, что все модели марки Freelander будут электрифицированными, то есть подзаряжаемыми гибридами и электромобилями. Предположительно, в основу ляжет платформа E0X от автомобилей Exeed Sterra/Exlantix, которая допускает создание чистых электромобилей и последовательных гибридов. Также эта тележка предусматривает широкое применение современных цифровых технологий, включая развитые медиасистему и автопилот.
Exeed Sterra ET
Эдриан Марделл заявил, что дебют первой модели под возрожденным брендом Freelander намечен на конец 2026 года. Поначалу новые Фрилендеры будут продаваться только в Китае, но в дальнейшем не исключено их появление на международных рынках, в том числе посредством дилерской сети JLR.