«Уэбб» обнаружил чрезвычайно маленький астероид главного пояса
Ранее неизвестный астероид размером от 100 до 200 метров был обнаружен международной группой астрономов с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба. В проекте использовались данные прибора Mid-InfraRed Instrument (MIRI), в которых команда по счастливой случайности заметила астероид. Этот объект, вероятно, является самым маленьким из всех, что «Уэбб» наблюдал на сегодняшний день. Необходимы дополнительные наблюдения, чтобы лучше охарактеризовать природу и свойства этого астероида.
«Мы — совершенно неожиданно — обнаружили небольшой астероид в общедоступных калибровочных наблюдениях MIRI», – объяснил Томас Мюллер, астроном из Института внеземной физики Макса Планка в Германии. – «Эти измерения являются одними из первых измерений MIRI, нацеленных на плоскость эклиптики, и наша работа предполагает, что с помощью этого прибора будет обнаружено много новых объектов».
Наблюдения «Уэбба», которые использовали астрономы, изначально не были предназначены для поиска новых астероидов. Фактически, это были калибровочные изображения астероида главного пояса (10920) 1998 BC1, который астрономы обнаружили в 1998 году. Команда калибровки сочла, что изображения не удались по техническим причинам. Несмотря на это, данные об астероиде 10920 были использованы командой для создания и тестирования нового метода ограничения орбиты объекта и оценки его размера. Обоснованность метода была продемонстрирована для астероида 10920 с использованием наблюдений MIRI в сочетании с данными наземных телескопов и миссии ЕКА Gaia.
В ходе анализа данных MIRI команда обнаружила меньший по размеру и ранее неизвестный астероид. Астрономы предполагают, что объект имеет размеры 100-200 метров и занимает орбиту с очень низким наклоном.
Маленькие астероиды изучены менее подробно, чем их более крупные аналоги, из-за трудности наблюдения за этими объектами. Будущие специальные наблюдения «Уэбба» позволят астрономам изучать астероиды размером менее 1 километра.
