Теперь мы можем видеть постоянно затененные кратеры на Луне
Инструмент под названием ShadowCam позволяет запланированным миссиям НАСА Артемида (Artemis) на Луну получить некоторые улучшенные виды посадочной площадки. Он установлен на лунном орбитальном аппарате Danuri Korea Pathfinder, отправленном на Луну в прошлом году. В последнее время эта удивительная камера отослала несколько высокодетализированных изображений районов северного и южного полюсов Луны.
На одном из снимков виден глубоко затененный кратер Шеклтон. На нем виден след от валуна, который соскользнул с края. Этот ударный кратер расположен прямо на вершине южного полюса Луны. Это произошло в результате древнего удара около 3,6 миллиарда лет назад. 12-километровая внутренняя часть Шеклтона находится в постоянной тени. То есть Солнце никогда не светит внутрь нее. Однако горы на ее краю всегда освещены солнечным светом.
ShadowCam в 200 раз более чувствительна к свету, чем большинство других камер, используемых для изучения Луны и составления карт с орбиты. Ее изображения с высоким разрешением предоставят много информации для планировщиков миссии Артемида.
Благодаря Earthshine камера ShadowCam способна довольно хорошо заглядывать внутрь Шеклтона и других кратеров. Камера также использует свет, отраженный от близлежащих гор и стен кратера, которые получают прямой солнечный свет. Некоторые изображения ShadowCam были сделаны во время новолуния, когда солнечный свет, отражающийся от поверхности Земли, достигает Луны. Эти источники “отраженного света” не яркие, но ShadowCam смогла их обнаружить.
НАСА и другие агентства, планирующие высадку астронавтов на Луну, хотят исследовать полярную область кратера Шеклтон, потому что есть большая вероятность, что там есть отложения водяного льда. На протяжении многих лет лунные орбитальные аппараты изучали и наносили на карту этот регион. Они исследовали режим излучения и физические свойства тамошних пород и кратеров. Похоже, что в этом районе в изобилии водород, кислород, кремний, железо, магний, кальций, алюминий, марганец и титан.
Будущие исследователи могли бы разместить в регионе перерабатывающие мощности для добычи материалов, необходимых для строительства и других видов деятельности. Кроме того, благодаря своей постоянной затененности, этот регион предлагает отличное место для астрономических наблюдений в будущем. Все это произойдет после того, как Артемида III высадит своих астронавтов на поверхность. Их первая миссия продлится всего несколько дней, достаточно долго, чтобы начать углубленное изучение этой захватывающей области Луны.
Планы миссии «Артемида» охватывают множество факторов, начиная с шансов на научное открытие и экономических выгод, а также потому, что новые поколения исследователей вернутся на Луну более чем через полвека после того, как ее покинули последние. Миссии Артемида являются частью международных совместных усилий, в которые входят НАСА, Канада, ЕКА и другие. Чтобы не отставать, Китайское национальное космическое управление также нацелилось на Луну. Недавно они объявили о миссиях, которые могут доставить их первых исследователей на поверхность Луны позже в этом десятилетии.
