Ракета Vulcan Centaur прибыла на стартовую площадку
В пятницу в рамках нового партнерства между НАСА и частным сектором прошли заключительные приготовления к запуску первого за более чем 50 лет американского космического аппарата, который попытается сесть на Луну.
Ракета Vulcan Centaur компании United Launch Alliance выкатилась утром на стартовую площадку на мысе Канаверал, готовясь к своему первому полету. Запуск должен состояться в понедельник в 10:18 по Москве.
На вершине ракеты закреплен спускаемый аппарат Peregrine, построенный компанией Astrobotic из Питтсбурга. Peregrine должен прилуниться в середине февраля.
Vulcan Centaur является преемницей пусковых установок ULA Atlas V и Delta IV.
Если миссия пройдет успешно, это будет первая «мягкая» посадка американского аппарата на Луну со времен миссии «Аполлон-17» в 1972 году и первая в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
«Вся эта задача непростая — посадка на Луну чрезвычайно сложна», — сказал Крис Калберт, руководитель программы CLPS. — «На поверхности Луны находится много роботизированных космических аппаратов, которые не смогли мягко прилуниться и завершить свою миссию».
Ситуацию усугубляет тот факт, что это первый запуск Vulcan от ULA, хотя компания может похвастаться 100-процентным успехом в более чем 150 предыдущих запусках.
На борту Peregrine находится набор научных приборов, которые будут исследовать лунную среду. Также на нем находятся физический биткоин, скульптуры художника Джеффа Кунса и ДНК и человеческие останки.
Народ навахо, крупнейшее коренное племя Америки, заявил, что отправка останков на Луну оскверняет небесное тело, однако вовлеченные компании отвергли это обвинение.
