От парсеков до Крабов: странные единицы измерения астрономов
Возможно, вы слышали об астероиде размером с 18 утконосов, который должен пролететь рядом с Землей. Эти диковинные сравнения – изобретение журналиста Jerusalem Post Аарона Райха (который называет себя «создателем метрики жирафа»). Однако настоящие астрономы иногда измеряют небесные объекты столь же странным образом.
Основная проблема заключается в том, что многие объекты в космосе слишком велики для наших привычных единиц измерения.
Рассмотрим звезду Бетельгейзе: ее радиус равен 83 000 земных радиусов или 764 радиусам Солнца. Итак, если мы хотим поговорить о том, насколько велика Бетельгейзе, гораздо удобнее использовать в качестве единицы измерения радиус Солнца, а не радиус Земли (или описать его как 632 миллиарда астрономических единиц).
Астрономы используют Землю и Солнце в качестве удобных единиц измерения массы. Например, масса галактики Андромеда примерно в три триллиона раз превышает массу Солнца.
Астрономы также используют сравнения, чтобы измерить, насколько далеко друг от друга находятся объекты. Солнце и Земля находятся на расстоянии 149 миллионов километров друг от друга, и мы даем этому расстоянию название: астрономическая единица (а.е.).
Для еще более сложных измерений расстояния используется парсек. Парсек — сокращение от «секунда» и «параллакс». Парсеки удобны для измерения больших расстояний, потому что 1 парсек = 206 265 а.е. Например, центр галактики Млечный Путь находится примерно в 8000 парсеках от Земли или в 1,6 миллиона астрономических единиц.
Если мы хотим измерить яркость чего-либо, астрономические единицы измерения становятся еще более странными. Во втором веке до нашей эры древнегреческий астроном Гиппарх присвоил самым ярким звездам значение 1, а самым тусклым – 6. Мы называем эти значения яркости «величинами». Солнце имеет видимую звездную величину -26! Еще более сложным, чем отрицательная яркость, является то, что каждый отдельный шаг по величине – это разница в яркости в 2,512 раза. Звезда Вега имеет видимую звездную величину 0 и в два с небольшим раза ярче, чем звезда Антарес с видимой звездной величиной 1.
Когда астрономы используют рентгеновское излучение для наблюдения за небом, иногда измеряют яркость в Крабах.
Краб – это быстро вращающаяся нейтронная звезда (или пульсар), которая чрезвычайно ярка в рентгеновском излучении. Астрономы используют ее для калибровки своих телескопов с 1970-х годов. И если говорить о конкретном объекте, например, о двойной системе черных дыр под названием GX339-4, то ее яркость составляет всего пять тысячных от яркости Краба или 5 милликраб.
