НАСА планирует запустить два аэростата из Новой Зеландии
НАСА планирует запустить два аэростата сверхдавления (SPB) из Ванаки, Новая Зеландия, для дальнейшего тестирования и квалификации технологии, которая может обеспечить экономию средств по сравнению с космическими полетами.
Два запуска предназначены в первую очередь для тестирования технологии SPB, однако НАСА также запустит на них научные полезные грузы. Воздушные шары могут быть видны с земли во время полетов, которые запланированы на срок до 100 дней и более.
Запуски запланированы на апрель. В первом запланированном полете будет задействован телескоп Superbit, который использует широкое поле зрения для получения изображений крупных скоплений галактик с платформы воздушного шара в околоземном пространстве. Измеряя то, как эти массивные объекты деформируют пространство вокруг себя, SuperBIT может составить карту темной материи, присутствующей в этих скоплениях.
Во второй миссии будет задействована космическая обсерватория Extreme Universe Space Observatory 2 (EUSO-2), миссия Чикагского университета, целью которой является использование данных, собранных в ходе миссии 2017 года. EUSO-2 будет обнаруживать частицы космических лучей сверхвысокой энергии из-за пределов нашей галактики, когда они проникают в атмосферу Земли. Происхождение этих частиц до конца не известно, поэтому данные, собранные с EUSO-2, помогут разгадать эту научную загадку.
Поддержание постоянной высоты полета в стратосфере является серьезной задачей для бортовых систем, включая аэростаты. Большинство стандартных тяжеловесных аэростатов нулевого давления могут варьироваться по высоте до 13,7 км из-за попеременного потепления и охлаждения в цикле день-ночь. В ответ операторы миссий обычно сбрасывают избыточный вес в виде балласта для поддержания высоты.
SPB сконструирован таким образом, чтобы поддерживать положительное внутреннее давление и форму независимо от окружающей среды, что позволяет баллону оставаться на стабильной высоте без сброса балласта.
Воздушный шар объемом 532 000 кубических метров наполнен гелием и при полном надувании достигает размера футбольного стадиона на рабочей высоте 33,5 километра.
