Наблюдения кометы C/2021 S3 (PanSTARRS) помогут в прогнозировании космической погоды
Этой весной мимо Земли должна пройти комета, и у нее, возможно, отсутствует хвост.
Комета не представляет опасности для Земли — она находится примерно на том же расстоянии от нашей планеты, что и мы от Солнца, — но ученым нужны изображения C/2021 S3 (PanSTARRS) от астрономов-любителей, чтобы улучшить прогнозы космической погоды.
Сара Уотсон, доктор философии из Университета Рединга, исследователь, возглавляющий проект, сказала: «То, что мы ожидаем увидеть, может выглядеть довольно необычно. Когда мы говорим о кометах, люди часто представляют себе большую яркую сферу, за которой следует длинный тонкий хвост. Комета, которую мы наблюдаем, может выглядеть по-другому, поскольку ее хвост может «отделиться» под воздействием солнечных ветров. Нам нужно много синхронизированных фотографий кометы, чтобы составить представление о ее путешествии по нашей Солнечной системе. Это фантастическая возможность для астрономов-любителей достать свои телескопы, запечатлеть по-настоящему захватывающий космический момент и внести большой вклад в науку».
Комета видна со среды, 14 февраля, но астрономам будет легче обнаружить ее в ближайшие недели, поскольку она будет дальше от Солнца и дольше останется над горизонтом в ночном небе. Комета не будет видна невооруженным глазом, поэтому наблюдателям понадобится небольшой телескоп, к которому они смогут прикрепить камеру или фотоаппарат с большим объективом, чтобы запечатлеть комету. Ожидается, что она будет видна до конца марта.
Кометы могут указывать направление и силу солнечного ветра в космосе. Снимки кометы позволят исследовательской группе записать данные об условиях солнечного ветра. Если хвост отделяется от кометы или кажется, что он колеблется, команда может определить, что поблизости наблюдалась повышенная активность солнечного ветра.
Солнечный ветер содержит потоки заряженных частиц от Солнца, некоторые из которых обладают достаточной энергией, чтобы повредить спутники в космосе и нанести вред астронавтам. Когда солнечный ветер достигает магнитосферы Земли, технологии связи могут выйти из строя. Улучшая наше понимание солнечного ветра, ученые также могут улучшить прогнозы космической погоды.
