Миссия ЕКА Aeolus подходит к концу
Миссия ЕКА Aeolus вскоре завершит свою работу и будет выведена с орбиты. Спутник превысил запланированный срок службы, и на данный момент у него заканчивается топливо. Убедившись, что топлива останется достаточно для нескольких заключительных маневров, операторы ЕКА вернут спутник обратно в атмосферу нашей планеты, где он сгорит.
Миссию направят в сторону океана, чтобы еще больше снизить вероятность причинения вреда. Это первый в своем роде пилотируемый спуск на землю, который создает прецедент ответственного подхода к уменьшению постоянно растущей проблемы космического мусора и неконтролируемых возвращений.
Запущенный в 2018 году Aeolus пережил запланированный трехлетний срок службы в космосе более чем на 18 месяцев. Во время своей миссии его новаторский лазер для картографирования ветра значительно улучшил прогнозы погоды по всему миру.
Aeolus был признан одной из самых успешных миссий, когда-либо созданных и пилотируемых ЕКА. Он стал одним из метеоспутников с самым высоким коэффициентом полезного действия, а его лазер по-прежнему работает так же хорошо, как и прежде.
Однако топливо спутника сейчас почти израсходовано, а нахождение на низкой орбите, на высоте всего 320 км, означает, что он уже поглощен тонкой атмосферой Земли.
Ученые перевели прибор в специальный режим для выполнения мероприятий по завершению срока службы. В течение следующих нескольких месяцев Aeolus естественным образом снизится со своей нынешней высоты в 320 км до 280 км. На данный момент операторы космического аппарата в центре управления полетами будут постепенно снижать высоту до 150 км над поверхностью Земли. Спутник сгорит, когда опустится примерно до 80 км.
Поскольку населенные регионы составляют относительно небольшой процент поверхности Земли, вероятность причинения какой-либо вреда исключительно мала.
Ожидается, что миссия завершится до конца августа.
