Двигательный модуль индийской миссии «Чандраян-3» вышел на околоземную орбиту
23 августа индийский спускаемый аппарат Vikram отделился от своего двигательного модуля и совершил мягкую посадку вблизи южного полюса Луны. Затем спускаемый аппарат развернул свой луноход Pragyan, который проработал в течение двух недель, обнаруживая водяной лед и исследуя состав лунного реголита.
Миссия лунохода закончилась, а двигательный модуль, доставивший его на Луну, выполнил серию сложных маневров, которые вернули его с лунной орбиты обратно на околоземную. Это стало возможным благодаря тому, что в модуле все еще оставалось более 100 кг топлива, что позволяло ученым проводить дополнительные маневры и эксперименты.
Прямо сейчас двигательный модуль вращается вокруг Земли на высоте 115 000 км, значительно выше геостационарной орбиты. Индийская организация космических исследований (ISRO) сообщила, что команда миссии решила использовать имеющееся топливо в двигательном модуле для получения дополнительной информации для будущих лунных миссий.
Двигательный модуль выполнил первый маневр по подъему орбиты на Луне 9 октября 2023 года, чтобы увеличить высоту со 150 км до 5112 км. Второй маневр был выполнен 13 октября 2023 года, и поскольку орбита модуля медленно поднималась, аппарат совершил четыре облета Луны, прежде чем покинул ее 10 ноября.
В настоящее время двигательный модуль находится на орбите Земли с периодом обращения около 13 дней. Из-за высокой орбиты, по словам ISRO, нет угрозы сближения с действующими спутниками, находящимися на околоземной орбите.
ISRO заявила, что эти дополнительные операции позволили спланировать и выполнить маневры по траектории возвращения с Луны на Землю, а также разработать программное обеспечение для планирования и проверки маневров. Команда также спланировала и выполнила гравитационный облет между двумя небесными телами и, что наиболее примечательно, избежала неконтролируемого столкновения с поверхностью Луны.
