Астрономы утверждают, что зоны терминатора на далеких планетах могут быть обитаемы
В новом исследовании астрономы Калифорнийского университета описывают, как внеземная жизнь потенциально может существовать на отдаленных экзопланетах внутри зоны терминатора.
«У этих планет есть постоянная дневная сторона и постоянная ночная сторона», — сказала Ана Лобо, постдокторант кафедры физики и астрономии Калифорнийского университета. Лобо добавила, что такие планеты достаточно распространены, они формируются вокруг М-карликовых звезд, которые относительно тусклее нашего Солнца.
Терминатор — это разделительная линия между дневной и ночной сторонами планеты. Область терминатора может находиться в «правильной» температурной зоне – между слишком горячим и слишком холодным.
На темной стороне планеты вечная ночь привела бы к резкому падению температуры, из-за которого любая вода превратилась бы в лед. А сторона планеты, которая всегда обращена к звезде, может быть слишком горячей, чтобы вода могла долго оставаться под открытым небом.
Лобо вместе с Аомавой Шилдсом, адъюнкт-профессором физики и астрономии, смоделировали климат исследуемых экзопланет. Считается, что астрономам впервые удалось показать, что такие планеты могут поддерживать пригодный для жизни климат, ограниченный зоной терминатора.
«Мы пытаемся привлечь внимание к планетам с большим количеством воды, на которых, несмотря на отсутствие широко распространенных океанов, могут быть озера или другие небольшие водоемы с жидкой водой, и этот климат действительно может быть очень многообещающим», — сказала Лобо.
Команда обнаружила, что если планета в основном покрыта водой, то вода, обращенная к звезде, скорее всего, испарится и покроет всю планету толстым слоем пара. Но если есть земля, этого эффекта не должно быть.
«Aнa показала, что если на планете много суши, сценарий, который мы называем «обитаемостью терминатора», может существовать намного проще», – сказал Шилдс. – «Эти новые и экзотические состояния обитаемости, которые открывает наша команда, больше не являются предметом научной фантастики — Aнa проделала работу, чтобы показать, что такие состояния могут быть климатически стабильными».
Признание зон терминатора потенциальными убежищами для жизни также означает, что астрономам необходимо будет скорректировать методы изучения климата экзопланет в поисках признаков жизни, поскольку биосигналы, создаваемые жизнью, могут присутствовать только в определенных частях атмосферы планеты.
