Во время нашего недавнего и ставшего уже регулярным объезда московских дилеров сразу в двух автосалонах нам сообщили, что с 1 сентября Ульяновский автомобильный завод прекращает выпуск внедорожника UAZ Hunter. Напомним, что этот автомобиль в 2003 году стал модернизацией УАЗ-3151, а проще говоря, УАЗ-469, вставшего на конвейер в далеком 1972 году. Мы запросили комментарий в заводской пресс-службе, которая откликнулась весьма оперативно: «Информация о прекращении выпуска UAZ Hunter не соответствует действительности. Модель находится в производстве, никаких решений о прекращении сборки не принималось, наоборот, автомобиль будет выпускаться, в том числе в виде спецверсий и с обновлениями, о чем мы обязательно сообщим позже». Кроме того, мы проконсультировались у одного из наших конфидентов на заводе, который имеет доступ к производственному плану. Он нам подтвердил, что в сентябре машина намечена к выпуску. Еще один собеседник объяснил ситуацию так: объемы выпуска небольшие, и если дилеру отказали в оформлении закупки по текущему плану сборки, он мог подумать, что производство автомобиля прекратили.
Другое дело, что об объемах выпуска UAZ Hunter судить трудно: по понятным причинам в российскую статистику продаж не попадают машины, отгружаемые на экспорт. Кроме того, мы не видим большинство отгрузок в военные и специальные ведомства. Что касается объемов «гражданских» продаж, которые мы видим по данным постановки на учет в Госавтоинспекции, они невелики: с января по июнь дилеры УАЗа и сам завод реализовали всего 261 машину. Из них 121 ушла в гаражи юридических лиц, остальные — частникам. Из указанного объема только 57 автомобилей были выпущены в 2024 году.
Hunter остается самой дешевой машиной Ульяновского автомобильного завода и предлагается по цене от 1 140 000 рублей с учетом прямой скидки в 300 000 рублей — даже «Буханка» стоит дороже. Машина доступна в трех цветах — белый, защитный и черный. На складах еще остались версии с мотором «Евро-0», есть и исполнения «Евро-2».
Напомним, что путь УАЗ-469 к конвейеру был весьма тернистым. Машина меняла индексы, компоновку, принципиальную конструкцию узлов и агрегатов — к примеру, несколько раз ульяновские инженеры пересматривали схему задней подвески. По опытным кузовам автомобиля вообще можно отдельную большую статью написать: к примеру, на испытания в 1960 году вышли образцы с двумя дверями по левому борту и одной — по правому. На шасси внедорожника несколько раз устанавливали кузова от «Буханки» — санитарные, штабные, промтоварные, однако до серии такие машины не дошли.
Автомобиль начали обсуждать на заседаниях коллегии и технического совета Минавтопрома СССР еще с 1954 года. В 1956-м инженеры УАЗа закончили «подбор материалов», включавший изучение заграничных аналогов, в том числе и на практике, и выдали первую компоновку — с задним расположением двигателя. По понятным причинам ее отверг «главный заказчик». Первое правительственное постановление о разработке «двухосного автомобиля высокой проходимости» выпустили только 17 апреля 1957 года, а первым официальным индексом модели стал УАЗ-460.
На своих первых больших сравнительных испытаниях ульяновский «джип» боролся с ГАЗ-69, который выпускали там же, в Ульяновске, а заодно и с Land Rover Serie I. Оказалось, что расстояние, которое могли преодолеть ГАЗ-69 и УАЗ-460 по «грязи равномерной толщиной до 200 мм», одинаковое. Буксование колес у обоих автомобилей начиналось из-за того, что они не могли преодолеть сопротивление грунта, при этом у обоих испытуемых сохранялся запас по дорожному просвету. А вот Land Rover проходил меньшее расстояние, поскольку ему не хватало клиренса, а элементы трансмиссии создавали дополнительное сопротивление, цепляясь за грязь. При наличии колеи глубиной до 250 мм и ГАЗ-69, и «англичанин» ехать вообще не могли — подвисали, а вот новый ульяновский вездеход двигался без проблем. Логично спросить: почему же тогда после этих заездов машину не пустили в подготовку производства, а выпуск начали после долгих лет модернизаций только в 1972 году, да и то не без проблем? Ответы на этот вопрос читателям откроет хронология разработки модели — книга, основанная на первоисточниках, которая скоро увидит свет. Пока мы можем лишь напомнить любителям истории УАЗ-469 о нашей статье 2020 года «От “Козла” — молока: что творилось на испытаниях УАЗ-469 (468) и как был повержен Land Rover».