Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США одобрило разработку калифорнийской компании SetPoint Medical в виде импланта для лечения ревматоидного артрита. Эта система разрабатывается на протяжении уже двух десятков лет, первый действующий образец был представлен в 2021 году. Крошечный нейростимулятор размером с кофейное зерно, имплантируется в шею пациента, чтобы передавать электрические импульсы на блуждающий нерв по заданному графику.
Ревматоидный артрит на сегодня неизлечим, но есть ряд способов купировать его симптомы и облегчить жизнь людей. Увы, в случае использования медикаментозных средств в 50 % случаев их прием прекращается из-за тяжелых побочных эффектов или снижения эффективности. Однако в теле человека есть врожденные механизмы контроля передачи сигналов о боли и воспалении – задача ученых в том, чтобы научиться ими управлять.
Имплант уже протестирован на 242 пациентах в рамках рандомизированного двойного слепого плацебо-контролируемого исследования. Уже через три месяца было достигнуто снижение активности заболевания, стойкий эффект сохранялся на протяжении года. Важно, что количество побочных эффектов было на уровне всего 1,7%, а 75 % участников исследования полностью отказались от других видов терапии – им хватило действия импланта.
Устройство рассчитано на срок работы в 10 лет, причем его можно сразу запрограммировать на все это время, что снижает нагрузку на обслуживающий персонал. Для зарядки импланта используется беспроводной метод, она происходит при помощи специального воротника с электродами. Систему можно настраивать для адаптации под персональные потребности каждого пациента. Ожидается, что на базе этой технологии будет создано немало устройств для лечения различных заболеваний, связанных с нарушениями работы нейронной связи.