Тревор Милтон, американский предприниматель, основатель и бывший глава стартап-компании по разработке электрических тягачей Nikola, приговорен к четырем годам тюремного заключения по обвинениям в мошенничестве, а компания, капитализация которой за три года расследования обвалилась на 97%, фактически ликвидирована.
Nikola была основана в 2014 году на фоне оглушительного успеха Tesla с его Model S. «Tesla среди грузовиков» — так фирма и была воспринята общественностью и, главное, инвесторами.
Все последующие годы Nikola презентовала намерения выпуска новых и новых электрогрузовиков, вплоть до пикапа, и иногда демонстрировала их полноразмерные макеты.
В марте 2020-го Nikola осуществила IPO на нью-йоркской бирже NASDAQ, в августе достигла пика капитализации в $13 миллиардов, не выпустив ни единого автомобиля.
Об оценке дальнейших событий в компании и в жизни ее основателя Тревора Милтона до хрипоты будут спорить финансисты, маркетологи, политологи и конспирологи.
8 сентября 2020 года сама General Motors объявляет о планах покупки солидной доли в Nikola (предполагалось производственное сотрудничество). Через два дня фирма по исследованиям фондовых рынков Hindenburg Research начала кампанию по публичной дискредитации Nikola с упором на отсутствие у нее любых реальных наработок. И проблемы обрушились на Nikola, как снежный ком. Группа акционеров подает жалобу в федеральную комиссию по ценным бумагам и биржам. Комиссия начинает расследование в отношении Тревора Милтона (тогда он был председателем совета директоров) по нескольким эпизодам мошенничества, в том числе по факту «введения в заблуждение о состоянии дел».
С компанией разрывают партнерство General Motors и национальный оператор по вывозу твердых бытовых отходов Republic Services. Тревор Милтон вынужденно оставляет пост, его берут под стражу, но освобождают после уплаты залога в $100 миллионов. Дело против него длится до октября 2022 года, когда суд присяжных признает его виновным по трем эпизодам мошенничества.
Приговор суда — 4 года тюрьмы — был вынесен вчерашней суперзвезде хайтек-экономики 18 декабря 2023 года.
