Пересмотренная масса Млечного Пути оказалась намного меньше, чем ожидалось
Благодаря последнему каталогу Gaia от Европейского космического агентства (ESA) международная команда астрономов добилась наиболее точного измерения массы Млечного Пути. Это исследование открывает важные вопросы в космологии, особенно о количестве темной материи, содержащейся в нашей галактике.
Общая масса Млечного Пути, по мнению ученых, всего в двести миллиардов раз превышает массу Солнца (2,06 х 1011 солнечных масс), что примерно в четыре-пять раз ниже предыдущих оценок. Это новое значение было получено из третьего выпуска данных каталога Gaia, опубликованного в 2022 году.
Используя данные Gaia, ученые смогли построить самую точную кривую вращения Млечного пути и определить его массу. До появления Gaia получение надежной кривой вращения для нашей галактики было сложной задачей, в отличие от внешних спиральных галактик. Эта проблема была связана с нашим положением внутри Млечного Пути, что делало невозможным точное определение движений и расстояний звезд в галактическом диске.
В своем исследовании, опубликованном 27 сентября 2023 года в журнале Astronomy and Astrophysics, ученые обнаружили, что кривая вращения нашей галактики нетипична: в отличие от кривых вращения, которые определены для других крупных спиральных галактик, она не плоская.
Напротив, на окраинах диска галактики эта кривая начинает быстро уменьшаться, следуя предсказанию, известному как кеплеровский спад.
Получение кривой вращения Млечного Пути, которая демонстрирует кеплеровский спад, требует помещения нашей галактики в космологические рамки.
Одним из главных прорывов в современной астрономии стало осознание того, что скорости вращения больших дисков спиральных галактик были намного выше, чем можно было бы ожидать от кеплеровского спада. В 1970-х годах астрономы Вера Рубин, которая использовала наблюдения за ионизированным газом, и Альберт Босма, изучавший нейтральный газ, продемонстрировали, что скорость вращения спиральных галактик остается постоянной далеко за пределами их оптических дисков.
Непосредственным следствием этого открытия стало предположение о существовании темной материи — дополнительной к наблюдаемой материи — распределенной в гало, окружающем диски спиральных галактик. Последнее же указывает на отсутствие значительного количества вещества за пределами оптического диска.
