Космический телескоп «Хаббл» запечатлел галактику позднего типа
На этом снимке космического телескопа НАСА «Хаббл» изображена NGC 2814, галактика неправильной формы, расположенная примерно в 85 миллионах световых лет от Земли. На полученном изображении галактика выглядит изолированной: визуально она немного напоминает размытый мазок яркой краски на темном фоне. Однако внешний вид может быть обманчивым.
NGC 2814 на самом деле имеет трех близких (с астрономической точки зрения) галактических соседей, которые не видны на этом изображении: спиральную галактику NGC 2820, неправильную галактику IC 2458, и спиральную галактику без без перемычки NGC 2805. В совокупности четыре галактики составляют группу галактик Холмберг 124. Их иногда называют группой галактик позднего типа. Галактики позднего типа — это спиральные и неправильные галактики, а к галактикам раннего типа относят эллиптические галактики.
Эта довольно запутанная терминология привела к распространенному заблуждению в астрономическом сообществе. До сих пор довольно широко распространено мнение, что Эдвин Хаббл ошибочно полагал, что эллиптические галактики были эволюционными предшественниками спиральных и неправильных галактик, и что именно по этой причине эллиптические галактики классифицируются как ранние, а спиральные и неправильные — как поздние.
Это неправильное представление связано с камертоном галактической классификации Хаббла, который визуально показывает типы галактик, переходящие от эллиптических к спиральным, в последовательности, которую легко можно интерпретировать как временную эволюцию. Однако Хаббл фактически перенял термины «ранний тип» и «поздний тип» из гораздо более старой астрономической терминологии для классификации звезд и не подразумевал, что эллиптические галактики были буквально эволюционными предшественниками спиральных и неправильных галактик. Фактически, он прямо сказал в статье 1927 года, что «терминология … [ранняя и поздняя] … относится к положению в последовательности, а временные коннотации делаются на свой страх и риск».
Несмотря на то, что сам Хаббл был весьма категоричен в этой теме, недоразумение сохраняется почти сто лет спустя и, возможно, служит поучительным примером того, почему полезно с самого начала классифицировать вещи с помощью простой для интерпретации терминологии.
