Космический телескоп «Джеймс Уэбб» запечатлел область звездообразования NGC 346
Внутри соседней карликовой галактики Малое Магелланово облако (ММО) находится впечатляющая область звездообразования — NGC 346. Космический телескоп «Джеймс Уэбб» наблюдал эту область в среднем инфракрасном диапазоне.
Малое Магелланово облако (ММО) — галактика-спутник Млечного Пути, видимая невооруженным глазом в созвездии Тукана. Эта маленькая галактика-компаньон является более древней, чем Млечный Путь, поскольку в ней содержится меньше тяжелых элементов, которые образуются в звездах в результате ядерного синтеза и взрывов сверхновых.
Поскольку космическая пыль образуется из тяжелых элементов, таких как кремний и кислород, ученые ожидали, что в ММО будет отсутствовать значительное количество пыли. Однако новое изображение MIRI, а также предыдущее изображение NGC 346 с камеры «Уэбба» в ближнем инфракрасном диапазоне, показывают большое количество пыли в этой области.
На этом цветном изображении синие усики прослеживают излучение материала, который включает пылевидные силикаты и полициклические ароматические углеводороды, или ПАУ. Более рассеянное красное излучение исходит от теплой пыли, нагретой самыми яркими и массивными звездами в центре области. Дуга в центре слева может быть отражением света от звезды, расположенной вблизи центра дуги. Яркие пятна и нити отмечают области с большим количеством протозвезд.
Объединяя данные «Уэбба» как в ближнем, так и в среднем инфракрасном диапазонах, астрономы могут провести более полную перепись звезд и протозвезд в этом динамичном регионе. Полученные результаты имеют значение для нашего понимания галактик, которые существовали миллиарды лет назад, в эпоху во Вселенной, известную как «космический полдень», когда звездообразование было на пике, а концентрация тяжелых элементов была ниже.
