На космическом аппарате компании Astrobotic произошла утечка топлива
Первая попытка США высадиться на Луну более чем за 50 лет оказалась обреченной после того, как на космическом корабле частной компании произошла «критическая» утечка топлива всего через несколько часов после запуска в понедельник.
Базирующаяся в Питтсбурге компания Astrobotic Technology сначала заявила, что команде не удалось сориентировать спускаемый аппарат по направлению к Солнцу, чтобы солнечная панель могла собирать солнечный свет и заряжать его аккумулятор. В компании сообщили, что это произошло из-за сбоя в двигательной установке.
Однако вскоре стало очевидно, что произошла «критическая потеря топлива», что еще больше ослабило надежду на запланированную посадку на Луну 23 февраля.
Поздно вечером в понедельник компания заявила, что утечка продолжается, и подсчитала, что посадочный модуль начнет терять солнечную энергию примерно через 40 часов.
Сообщение о неполадке поступило примерно через семь часов после старта. Запуск был осуществлен на ракете Vulcan компании United Launch Alliance со станции космических сил на мысе Канаверал.
Проблема с двигательной установкой «угрожает способности космического аппарата совершить мягкую посадку на Луну», заявили в компании.
Astrobotic опубликовала фотографию с камеры, установленной на модуле, которая, по словам компании, показала «нарушение» в секции теплоизоляции.
Astrobotic стремилась стать первым частным предприятием, успешно совершившим посадку на Луну. Посадочный модуль второй компании из Хьюстона должен быть запущен в следующем месяце. НАСА выделило двум компаниям миллионы на строительство и запуск лунных аппаратов.
Космическое агентство хочет, чтобы частные посадочные аппараты обследовали Луну до прибытия астронавтов и провели технические и научные эксперименты.
Перед полетом Джоэл Кернс, заместитель помощника администратора по исследованиям НАСА, отметил, что, хотя использование частных компаний дешевле и быстрее, возникнет дополнительный риск. Кернс подчеркнул, что космическое агентство готово принять этот риск: «Каждый успех и неудача — это возможности учиться и расти».
